Más de 20 mil personas llegaron este miércoles a Buñol para participar en una tradición que nació de una pelea callejera y terminó convirtiendo a un pequeño pueblo español en un destino turístico internacional.
Buñol, España.- Durante una hora, las calles de Buñol dejaron de parecer las de un pequeño municipio valenciano. Este miércoles, alrededor de 22 mil personas participaron en La Tomatina, una celebración que comenzó en 1945 como una pelea entre jóvenes y que, ocho décadas después, atrae visitantes de distintas partes del mundo. Este año fueron utilizados alrededor de 150 mil kilos de tomates cultivados especialmente para la fiesta.
La transformación resulta llamativa porque La Tomatina no nació como un evento turístico. Durante años fue una celebración local hasta que comenzó a ganar popularidad internacional en la década de 1980. Desde entonces, el último miércoles de agosto se ha convertido en una fecha marcada en el calendario de viajeros que llegan a Buñol específicamente para participar en la batalla de tomates.
Una parte importante de quienes participan actualmente llega desde fuera de España. AP estima que alrededor del 40% de los asistentes son extranjeros, mientras que la fiesta ha adquirido especial popularidad entre viajeros de países como India y Japón. La película india Zindagi Na Milegi Dobara, estrenada en 2011, incluso llevó imágenes de La Tomatina a millones de espectadores y ayudó a despertar el interés de viajeros indios.
Para Buñol, cuya población ronda los 9,800 habitantes, recibir más del doble de su población en un solo día supone una operación logística considerable. La edición de este año contó con un amplio dispositivo de seguridad, controles de acceso y nuevas medidas para facilitar la participación de personas con discapacidad. Después de la batalla, las calles comenzaron a ser limpiadas mientras los visitantes abandonaban el centro del municipio.
La Tomatina muestra cómo una tradición aparentemente sencilla puede convertirse en un producto turístico internacional sin perder completamente su identidad local. El reto para Buñol es mantener ese equilibrio mientras miles de visitantes llegan cada año atraídos precisamente por algo que comenzó como una celebración espontánea entre vecinos.
